Da pochi giorni è stata presentata una nuova ed interessante mostra che avrà luogo al Metropolitan Museum of Art dal 21 luglio 2023, intitolata Tree and Serpente: arte buddista antica in India, 200 a.C.-400 d.C e illuminerà come il paesaggio religioso dell'antica India è stato trasformato dalla presenza buddista. Con oltre 125 oggetti, tra cui importanti prestiti dall'India, la mostra consisterà in sculture in pietra associate all'ornamento dello stupa, le monumentali strutture a cupola che ospitavano le reliquie del Buddha, oltre a oggetti in metallo, avorio, ceramica, dipinti e gioielli . Presenterà una serie di temi evocativi e interconnessi per rivelare sia le origini pre-buddiste della scultura figurativa in India sia la prima tradizione narrativa che era centrale in questo momento formativo nella prima arte indiana.
La mostra è particolarmente degna di nota per la serie di spettacolari capolavori scultorei dell'India meridionale che saranno esposti al pubblico per la prima volta, tra cui opere d'arte recentemente scoperte provenienti da antichi siti monastici nel Deccan.
Max Hollein, direttore francese di Marina Kellen di The Met, ha dichiarato: “Il buddismo ha ispirato una fioritura artistica straordinariamente innovativa e meravigliosa nell'antica India. È un enorme onore presentare questa straordinaria mostra - e introdurre nuove scoperte da questo momento cruciale nella storia dell'arte - al nostro pubblico globale. Esprimiamo un ringraziamento speciale al governo indiano e ai sei governi statali in India, che sono stati tutti generosi finanziatori di questa mostra pionieristica, insieme alle istituzioni in Europa e negli Stati Uniti.
Shri Govind Mohan, Segretario, Ministero della Cultura, Governo dell'India, ha osservato: “Mi dà un immenso piacere apprendere che questa mostra internazionale è organizzata da The Met, in collaborazione congiunta con un consorzio di musei indiani per migliorare lo scambio culturale tra l'India e gli Stati Uniti d'America. La mostra rinvigorirà sicuramente l'interesse per il patrimonio culturale indiano attraverso la sua ricchezza di artefatti e porterà a una comprensione più profonda delle diversità culturali delle due nazioni e all'apprezzamento tra la gente. Auguro alla mostra un grande successo”.
Railing pillar medallion with veneration of the Dharma-heel (dharmacakra) Bharhut stupa, Madhya Pradesh Śuṅga, ca. 150 BCE
Sandstone, 59.7 × 50.2 × 14.6 cm Collection: Indian Museum, Kolkata
Shri Randhir Jaiswal, Console Generale dell'India, New York, ha commentato: “Siamo davvero lieti di collaborare con The Met nel portare questa importante mostra d'arte buddista negli Stati Uniti. Questa mostra consentirà al pubblico del Museo di approfondire l'antico passato dell'India e comprendere come il pensiero e la cultura buddisti hanno plasmato la nostra immaginazione e il nostro progresso. Il fatto che questa mostra si tenga in un momento in cui l'India celebra i 75 anni della sua indipendenza, 'Azadi Ka Amrit Mahotsav', rende l'evento davvero memorabile e gli auguro ogni successo".
John Guy, curatore di Florence e Herbert Irving per l'arte del sud e del sud-est asiatico al Met, ha dichiarato: “Questa mostra presenta la storia delle origini dell'arte buddista attraverso la lente di capolavori scoperti di recente dall'India antica. Mette in mostra gli inizi dell'arte buddista nell'India meridionale e la presenta in un panorama più ampio delle prime pratiche devozionali buddiste, incentrate sull'onorare il Buddha e le sue reliquie. I monasteri buddisti erano luoghi di meditazione ma erano anche, a volte, luoghi di feste rumorose, l'aria pregna della fragranza di fiori freschi e profumi. Le tradizioni vissute del buddismo primitivo sono qui in primo piano, insieme al ruolo delle belle storie che hanno trovato espressione nell'arte che adorna lo stupa. Questa è una mostra che celebra i sensi, proprio come il culto buddista”.
Gran parte della prima arte indiana fu prodotta al servizio del buddismo, una religione emersa nell'India settentrionale nel IV secolo a.C. come risultato degli insegnamenti del Buddha Shakyamuni. Questa mostra tematicamente organizzata esplora i culti naturali pre-buddisti dell'India che hanno influenzato la prima arte buddista, il ruolo degli stupa e del culto delle reliquie, il ruolo dei mecenati e l'influenza della posizione globale dell'India, compreso il suo commercio internazionale con il mondo romano. L'arte che ne derivò fu cosmopolita e nuova, e dedita soprattutto alla celebrazione del Buddha e del suo messaggio.
I punti salienti includono rappresentazioni sublimemente belle di stupa, sezioni di porte cerimoniali e ringhiere processionali protette da fantastici cobra impennati ( naga). All'interno sono custodite le preziose reliquie che segnano la presenza del Buddha, onorate attraverso questi ornamenti scultorei, capolavori della prima arte buddista.
Āyaka platform panel with the Buddha in meditation venerated by nāgarāja Mucalinda and his clan Nagarjunakonda, Guntur district, Andhra Pradesh
Ikṣvāku, late 3rd–4th century CE Limestone, 143/16 × 26 × 913/16 in. (36 × 66 × 25 cm) Collection: Archaeological Museum ASI, Nagarjunakonda, Andhra Pradesh
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La mostra è resa possibile da Reliance Industries Limited, The Robert HN Ho Family Foundation Global e Fred Eychaner Fund.
Il sostegno principale è fornito dalla tenuta di Brooke Astor, dal Florence and Herbert Irving Fund for Asian Art Exhibitions e dalla E. Rhodes and Leona B. Carpenter Foundation.
Tree and Serpent: Early Buddhist Art in India, 200 BCE–400 CE è organizzato da John Guy, Florence e Herbert Irving, curatore dell'arte del sud e del sud-est asiatico al The Met, in collaborazione con il Ministero della Cultura, governo indiano.
La mostra è completata da un simposio internazionale che si terrà presso il Grace Rainey Rogers Auditorium del Met il 29 e 30 settembre 2023.
Il simposio è reso possibile dal Fred Eychaner Fund.
Un catalogo completamente illustrato accompagnerà la mostra. Pubblicato dal Metropolitan Museum of Art, sarà disponibile per l'acquisto da The Met Store.
Il catalogo è reso possibile dal Florence and Herbert Irving Fund for Asian Art Publications.
Ulteriore supporto è fornito da Albion Art Co., Ltd.
La mostra sarà presentata sul sito Web di The Met e sui social media utilizzando l'hashtag #TreeandSerpent.
Date della mostra: 21 luglio–13 novembre 2023
Luogo: The Met Fifth Avenue, piano 2, The Iris and B. Gerald Cantor Exhibition Hall, Gallery 999
Con più di 125 opere, la presentazione includerà prestiti internazionali e sculture scoperte di recente esposte al pubblico per la prima volta
