Il Museet Museum di Stoccolma indata, con una ricecata mostra, l'opera di Monir Shahroudy Farmanfarmaian (1922–2019), architettura e corpo, frammenti e totalità, tradizione e innovazione si fondono. Attingendo alle tradizioni visive iraniane e alla sperimentazione artistica postbellica con materiali e percezione, ha sviluppato un linguaggio visivo caratterizzato da astrazione geometrica e forme ispirate alla natura. Oggi è considerata una delle artiste più influenti dell'Iran.
La mostra “Teheran/New York” riunisce circa cento opere realizzate tra il 1970 e il 2015 e mette in luce l'ampiezza della pratica artistica di Monir Shahroudy Farmanfarmaian. Mosaici di specchi caleidoscopici e assemblaggi scultorei sono esposti accanto a collage, disegni floreali, tappeti, opere calligrafiche e alle opere autobiografiche che lei chiamava “Scatole del dolore”.
In mostra anche “Third Family” (2011), una delle sue esplorazioni più approfondite della geometria e delle sue possibilità di variazione. Prendendo come punto di partenza l'esagono e altre forme di base radicate nelle tradizioni dell'arte islamica, ha creato un'ampia gamma di variazioni. Spesso lavorava in serie, che a volte definiva “famiglie”, con opere legate da affinità di forma e struttura.
Teheran e New York
La pratica artistica di Monir Shahroudy Farmanfarmaian è stata plasmata dai suoi spostamenti tra Teheran e New York, due città che, in modi diversi, hanno influenzato la sua vita e il suo lavoro.
Nel 1945 lasciò l'Iran per studiare a New York. Lì, strinse legami con la scena artistica d'avanguardia della città e lavorò come designer e illustratrice. Quando tornò a Teheran nel 1957, la città stava entrando in un periodo di rapido sviluppo culturale e divenne un centro artistico dinamico e cosmopolita durante gli anni '60 e '70. Allo stesso tempo, Shahroudy Farmanfarmaian approfondì il suo interesse per le tradizioni visive iraniane – dall'arte e architettura islamica all'arte e all'artigianato popolare – e costituì una vasta collezione di opere d'arte e oggetti.
La sua visita al santuario di Shah Cheragh a Shiraz nel 1966 segnò una svolta nel suo lavoro. Le pareti, le volte e le cupole dell'edificio sono ricoperte di ayeneh-kari, un'antica forma d'arte iraniana in cui piccoli pezzi di specchio vengono assemblati a formare motivi geometrici. Nel corso del tempo, Shahroudy Farmanfarmaian ha fatto del mosaico di specchi il suo stile distintivo, portandolo fuori dall'architettura e integrandolo in rilievi e oggetti d'arte scultorei.
Esilio e ritorno
In seguito alla rivoluzione in Iran del 1979, la sua vita e la sua opera si trovarono ad affrontare circostanze completamente nuove. La sua casa e il suo studio, le sue opere e gran parte della collezione che aveva accumulato furono confiscati e dispersi. Visse quindi in esilio a New York per venticinque anni.
A New York, ha gradualmente ricostruito la sua pratica artistica attraverso opere di dimensioni ridotte realizzate con materiali a sua disposizione: carta, matite, fotografie e riproduzioni. Nei collage e nei disegni realizzati durante gli anni dell'esilio, la perdita e la nostalgia si intrecciano con frammenti di storia dell'arte iraniana e immagini delle sue opere perdute. La memoria è diventata uno dei tanti materiali a sua disposizione.
Nel 2004, all'età di 82 anni, Shahroudy Farmanfarmaian fece ritorno a Teheran. Lì, riaprì il suo studio e riprese a lavorare con i mosaici a specchio, affiancando artigiani specializzati. Questo segnò l'inizio di uno dei periodi più produttivi della sua carriera: le sue opere a specchio crebbero in dimensioni e complessità e le idee sviluppate durante gli anni dell'esilio poterono finalmente essere realizzate.
Tra modernismo e arte contemporanea
L'arte di Shahroudy Farmanfarmaian occupa un posto di rilievo nel modernismo globale del XX secolo, pur appartenendo anche alla storia dell'arte contemporanea. Le modalità con cui la sua opera si è trasformata a seguito di sconvolgimenti, spostamenti e nuove condizioni materiali, insieme alla sua esplorazione del rapporto tra oggetto, spazio e spettatore e alle sue collaborazioni con artigiani specializzati, collegano la sua pratica artistica a questioni che rimangono centrali per l'arte odierna.
Nell'incontro con le sue opere a specchio, le prospettive si frammentano e si moltiplicano. I confini tra opera d'arte, spazio e spettatore si dissolvono. "Si diventa parte dell'opera d'arte e l'opera d'arte diventa parte di te", come ha affermato la stessa Shahroudy Farmanfarmaian. Il suo lavoro getta inoltre nuova luce su connessioni e scambi a lungo esclusi dalle narrazioni dominanti della storia dell'arte moderna.
Biografia
Monir Shahroudy Farmanfarmaian (1922–2019) nacque a Qazvin, in Iran, nel 1922. Dopo aver studiato alla Facoltà di Belle Arti dell'Università di Teheran, si trasferì a New York nel 1945, dove proseguì gli studi e lavorò come illustratrice e designer per, tra gli altri, Bonwit Teller, "Glamour" e Katja & Monir (in seguito Katja of Sweden). Al suo ritorno in Iran, partecipò alla prima Biennale di Teheran e rappresentò l'Iran alla Biennale di Venezia. Nel 1975, le sue opere furono esposte alla Champlain-Ravagnan Gallery di New York e nel 1977 alla Galerie Denise René di Parigi.
Nei suoi ultimi anni, il suo lavoro ha ottenuto un crescente riconoscimento istituzionale. La mostra “Infinite Possibility: Mirror Works and Drawings 1974–2014” è stata inaugurata al Serralves Museum of Contemporary Art di Porto nel 2014 ed è stata presentata l'anno successivo al Guggenheim Museum di New York. Le sue opere sono state esposte per la prima volta in Svezia nel 2016, nella mostra collettiva “New Visions” alla Tensta konsthall di Stoccolma. Nel 2017, è stato inaugurato il Monir Museum di Teheran, il primo museo in Iran dedicato a una singola artista donna. Nel 2018, la mostra “Sunset, Sunrise” è stata inaugurata all'Irish Museum of Modern Art (IMMA) di Dublino ed è stata presentata l'anno successivo alla Sharjah Art Foundation negli Emirati Arabi Uniti.
Monir Shahroudy Farmanfarmaian è morto a Teheran nel 2019, all'età di 96 anni.
