Matta-Clark da Schulte

A Berlino da pochi giorni la Galerie Thomas Schulte, presso il  Mercator Höfe, ha inaugurato la mostra " (Ex)Urban Futures of the Recent Past" sui film e le fotografie di Gordon Matta-Clark. Un bel progetto curata da David Hartt, una indagine fra critica e sperimentazione sullo spazio urbano, in un periodo definito da radicali trasformazioni che continuano a strutturare l'ambiente costruito oggi.

Con un suggerimento aggiunto di qualcosa che non c'è più, (Ex)Urban Futures of the Recent Past è una leggera modifica del sottotitolo del libro Megastructure (1976) di Reyner Banham. Il libro di Banham è una critica del movimento megastrutturale, le cui strategie furono assunte e cedettero il passo alla ristrutturazione capitalista e allo sviluppo privato degli anni '70. Si riferisce a un fugace momento di ottimismo attorno al potenziale utopico delle iniziative urbane su larga scala, in contrasto con il quale prese forma l'approccio più frammentario di Matta-Clark alla reinvenzione della città, poiché entrambi rispondevano al declino delle infrastrutture urbane. 

 Le fotografie in bianco e nero della serie Walls (1972) di Matta-Clark, installate in tutta la mostra, sono segnate dal crollo economico e dal grave degrado urbano dell'epoca, raffigurando edifici abbandonati nel South Bronx. In viste ritagliate e dirette di segmenti di muro, gli strati si staccano e le strutture interne vengono scomposte e messe a nudo. Si riferiscono all'esposizione, o all'essere esposti: dal processo di demolizione alla macchina fotografica che preserva questo stato sottolineandone l'effimerità. Le loro superfici screpolate sono divise in sezioni da colonne o incorniciate da resti di modanature decorative che a volte ricordano le planimetrie, mentre altre volte scivolano in una stratificazione astratta. L'estetica del degrado è vissuta come un processo di sbiadimento, così come di invasione. Anche se apparentemente svuotata, la presenza umana può ancora essere percepita: in una fotografia, la forma di un vuoto lasciato da una rottura in una finestra ricorda vagamente una silhouette.
 Animati dall'attività e dal movimento umano, i film di Matta-Clark sono proiettati su costruzioni in cartongesso che suddividono e aprono lo spazio attraverso grandi specchi attaccati ai loro lati posteriori. In un film, Automation House (1972) , l'uso degli specchi da parte di Matta-Clark altera la percezione, la funzionalità e la comprensione di uno spazio, annullandone la logica e la coerenza architettonica. I corpi sono frammentati o svaniscono oltre il limite di un confine invisibile, riemergendo sullo schermo in continuità apparentemente impossibili che rendono più difficili da decifrare le navigazioni e le convivenze quotidiane. Le inquadrature attraverso finestre e porte, insieme alle interazioni di ombre e riflessi, destabilizzano ulteriormente lo spazio, i suoi andirivieni, i suoi dentro e fuori e le relazioni al suo interno, comprese quelle tra i corpi e i loro movimenti.

 La scissione di un punto di vista coerente è estesa nel film sperimentale City Slivers (1976). Con la struttura stretta e verticale delle sue immagini, il film riecheggia l'architettura e le viste frammentate di Midtown Manhattan che appaiono in alcune riprese. Un collage in movimento della città, prospettive sconnesse sono viste in parallelo, così come attraverso doppie esposizioni e stratificazioni. Momenti di attività frenetica sono giustapposti a una mancanza di visibilità in segmenti sovraesposti o oscurati, offrendo scorci della città come attraverso lo stipite di una porta mentre oscilla tra aperto e chiuso. Sequenze strettamente inquadrate di movimenti quotidiani, come passare attraverso una porta girevole, sono intervallate da viste panottiche dalla cima del World Trade Center. Da questo punto di vista vertiginoso che non esiste più, e da cui il movimento e la vita sotto vengono trascurati, i limiti del corpo e quelli della città sono messi in discussione.

 In Open House (1972), le prospettive e le relazioni con lo spazio urbano sono ristrette. Il film muto ruota attorno a una costruzione spaziale di porte scartate e pezzi di legno all'interno di un cassone per rifiuti industriali, che Matta-Clark ha installato su Greene Street nel quartiere newyorkese di SoHo, un'ex area industriale in cui gli artisti rivendicavano lo spazio all'epoca. In occasione della sua apertura, la struttura viene attivata tramite una performance dell'artista e di un gruppo di amici. Vediamo primi piani vertiginosi dell'interno diviso e delle tracce della sua costruzione. Le porte vengono ripetutamente aperte e chiuse, non importa quale venga attraversato, gli occupanti sono sempre sia dentro che fuori. La disposizione dei corridoi e delle piccole stanze del cassone è visibile dall'alto attraverso il tetto aperto, consentendo alla struttura e ai movimenti all'interno di essere giustapposti a quelli all'esterno. La performance si riversa oltre la sommità del cassone e fuori sulla strada e sugli edifici vicini. Quando inizia a piovere, sia l'apertura della struttura che i suoi limiti diventano ancora più palpabili.

 I confini delle città, le loro fluttuazioni e porosità, così come le corrispondenti connotazioni socioeconomiche, sono qui riflessi nel termine "exurbano". Facendo riferimento a questa zona che si estende oltre, lo spazio della mostra è parzialmente racchiuso da cartelloni pubblicitari in vinile grezzo. Sul perimetro mostrano verso l'interno e verso l'esterno una serie di annunci pubblicitari che spesso si trovano lungo le autostrade quando si esce dai confini della città, sono quasi pietre miliari che segnano i limiti esterni dell'espansione urbana che definisce gran parte del paesaggio americano. Allo stesso modo in cui gli anni '70 di Matta-Clark hanno segnato un esodo dalle città verso i sobborghi, oggi gli exurb, un entroterra non incorporato, sono diventati la nuova frontiera in cui la libertà politica e il conservatorismo americani vengono attivamente contestati. I cartelloni pubblicitari riecheggiano la mercificazione dell'ambiente costruito e la sua sussunzione, mentre sono inseriti in un gioco con i margini, le lacune e le vestigia che evidenziano una scala più umana nelle opere di Matta-Clark. Viene offerta una visione ampia, seppur sdoppiata, situata a cavallo tra passato e futuro, da un punto di vista privilegiato che non è più presente. 

                                                                                                    Testo di Julianne Cordray