Presso gli spazi parigini di White Cube è in corso la mostra "The Void", dedicata al rapporto tra il defunto artista greco Takis (1925-2019) e la città di Parigi. Nato Panayiotis Vassilakis ad Atene nel 1925, Takis emigrò a Parigi nel 1954, attratto dalla vivacità intellettuale della città. Qui conobbe Alberto Giacometti, già una grande influenza, e altri innovatori del nascente movimento artistico cinetico, tra cui Alexander Calder e Jean Tinguely. Parigi fu il luogo in cui iniziarono alcune delle più importanti esplorazioni artistiche di Takis, stimolate da due epifanie che avrebbero gettato le basi per la sua ossessione per le forme di comunicazione non verbali e i regni extrafisici. La prima di queste ebbe luogo nel 1955, quando l'artista vide per la prima volta le luci di segnalazione in una stazione ferroviaria di Calais, un incontro che si sarebbe sviluppato nella sua serie "Signals". Poi, nel 1958, Takis iniziò a sperimentare il magnetismo nel suo lavoro come mezzo per manifestare la "quarta dimensione" o le energie intangibili dell'universo. Riconoscendo la passione di Takis per la scienza della tecnologia, Marcel Duchamp lo soprannominò liricamente "l'aratore dei campi magnetici".
Questa mostra, la prima a Parigi dopo la morte di Takis nel 2019, narra l'immenso contributo dell'artista all'arte contemporanea attraverso una serie di momenti formativi che sgorgano dalla serie "Signals". Sebbene ispirate al sistema di segnalazione ferroviaria e agli esperimenti con la ferramenta che Takis intraprese a Montparnasse, nel sud di Parigi, le forme sottili e simili ad antenne dei "Signals" parlano anche dell'arte cicladica dell'antica Grecia e dei suoi primi lavori che fanno riferimento a Giacometti. Composte da basi a blocchi da cui si estendono alti steli, le opere di questa vasta serie sono variamente sormontate da frammenti di apparecchiature elettroniche, frammenti di bombe esplose della guerra civile greca degli anni '40, archi simili a falci o luci funzionanti. Preveggenti per il loro tempo e di natura orfica, i "Signals" incanalano le vibrazioni ambientali con oscillazioni e tremori in risposta al movimento circostante, come se restituissero le energie ambientali della stanza.
Promuovendo il suo interesse per le invisibili macchinazioni della comunicazione e della connettività, nel 1958 Takis intraprese quello che sarebbe diventato un altro esperimento durato una vita con le sculture "telemagnetiche". Preceduto da tele-, che in greco significa "raggiungere una distanza", il titolo della serie fu coniato dallo scrittore francese Alain Jouffroy dopo aver incontrato un eccitato Takis nelle strade di Parigi quello stesso anno. "The Void" presenta diverse opere esemplari di questo tipo, ciascuna delle quali comprende un pannello fissato con un potente magnete al quale vengono tirate senza speranza parti di componenti metalliche, come viti, chiavi inglesi, occhielli. Tuttavia, queste parti non riescono mai a toccare il magnete, ma vengono tenute in sospensione da cavi metallici tesi e dai rispettivi punti di fissaggio, dando origine a geometrie compositive. L'introduzione del magnetismo da parte di Takis nella sua pratica artistica segnò una svolta nella sfera delle arti cinetiche; fino ad allora, le frequenze energetiche tra forme, oggetti e corpi erano state solo rappresentate visivamente piuttosto che utilizzate attivamente. Soprattutto, le sculture 'telemagnetiche' riecheggiano la valutazione quasi spirituale dell'artista dell'elettromagnetismo come 'una cosa infinita, invisibile, che non appartiene solo alla Terra'.(1)
Più che una mera analogia o metafora per la natura ineffabile delle relazioni umane, Takis credeva che "il magnete e l'attrazione dell'amore sono una cosa sola".(2) Nel 1974, al suo ritorno a Parigi dopo un periodo come ricercatore ospite al Massachusetts Institute of Technology, USA, l'equiparazione di magnetismo e attrazione da parte di Takis ha ispirato la sua serie figurativa "Erotic": calchi in bronzo di parti del corpo maschile e femminile, che ricordano i reperti degli scavi archeologici nella sua Grecia natale. Contemporaneamente alle opere "Erotic", Takis ha iniziato a esplorare il potenziale acustico della scultura telemagnetica nella sua serie "Musicals", opere a parete in cui gli elettromagneti vengono utilizzati per azionare un ago che colpisce una corda amplificata. Nonostante la sua affiliazione con John Cage, tuttavia, Takis non si considerava un musicista; piuttosto che strumenti musicali, l'artista potrebbe aver inteso queste opere come macchine sensoriali.
Takis era profondamente affascinato dalle macchinazioni invisibili che animano la vita moderna, ma le sue sculture sono anche incarnazioni di idee con distinte qualità formali e tattilità ponderata. Incentrate sulle principali preoccupazioni di Takis, dall'interpersonale all'extra-fisico, le opere d'arte selezionate ratificano il contributo sostanziale dell'artista ai campi dell'arte e del pensiero scientifico, evidenziando allo stesso tempo i suoi sforzi duraturi. Collocando Takis nel contesto dei suoi pari, amici e attività artistica nella città di Parigi, "The Void" celebra i momenti cruciali che hanno avuto un impatto sull'artista pioniere, punti di riferimento a cui sarebbe tornato per tutto il resto della sua carriera artistica.
Dagli anni '60, Takis ha partecipato a numerose mostre internazionali, tra cui Documenta a Kassel, Germania (1977 e 2017); la Biennale di Venezia (1995); e la Biennale di Parigi, dove gli è stato assegnato il primo premio nel 1985. Più di recente, il suo lavoro è stato esposto in importanti mostre personali presso lo Stavros Niarchos Foundation Cultural Centre (SNFCC), Kallithea, Grecia (2021); il MACBA Museu d'Art Contemporani de Barcelona (2019); la Tate Modern, Londra (2019); il Palais de Tokyo, Parigi (2015); e la Menil Collection, Houston (2015). Tra i musei che ospitano le sue opere ci sono il Centre Pompidou, Parigi; il MoMA e il Guggenheim Museum, New York; la Menil Collection, Houston; la Tate, Londra; e la Peggy Guggenheim Collection, Venezia. Nel 1987 Takis ha completato Foret Lumineuse (Foresta luminosa) , un'installazione in 39 parti nell'Esplanade de La Défense, Parigi e la più grande commissione d'arte pubblica della città.
(1) Takis in L'oeil du Décorateur , n. 199, novembre 1964, p. 39, citato e tradotto in Tony Kamps, Takis , White Cube, Londra, 2023, p. 64.
(2) 2 Takis in conversazione con Maïten Bouisset, in Guy Brett e Micheal Wellen (a cura di), Takis , Tate Publishing, Londra, 2019, p. 116.
