A Londra la galleria Elizabeth Xi Bauer propone la mostra " The House of Bernarda Alba" con le opere di Elena Njoabuzia Onwochei-Garcia e Sam Llewellyn-Jones, e la curatela di Maria do Carmo MP de Pontes
Federico García Lorca fu assassinato dai fascisti nei primi giorni della guerra civile spagnola nel 1936, un conflitto che culminò con l'ascesa al potere del dittatore Francisco Franco nel 1939. Un paio di mesi prima della sua morte, Lorca terminò il manoscritto di The House of Bernarda Alba (1936), che, insieme a Blood Wedding (1932) e Yerma (1934), costituisce quella che i critici chiamano la "Trilogia rurale", un gruppo di opere teatrali ambientate nella sua nativa Andalusia e, nel caso della prima, esclusivamente all'interno dei confini di una casa. Nella regione, la comunità autonoma più a sud della Spagna, alcune delle coste più squisite del paese coesistono con le sue montagne più alte e innevate, sebbene il paesaggio sia in gran parte caratterizzato da sabbia, rocce e vegetazione resiliente . Abbiamo preso in prestito sia il titolo sia l'ambientazione di The House of Bernarda Alba nella nostra ultima mostra, che presenta il lavoro di Elena Njoabuzia Onwochei-Garcia in dialogo con quello di Sam Llewellyn-Jones.
La maggior parte delle opere presentate da Llewellyn-Jones sono state sviluppate durante una residenza di due mesi presso il Joshua Tree National Park in California, alla fine dell'estate del 2024. Sebbene geograficamente distante dalla Spagna meridionale, la regione offre una flora analoga, seppur molto più secca, che è servita da ispirazione per le composizioni dell'artista. Pur mantenendo il medium della fotografia come fondamento della sua pratica, Llewellyn-Jones ha colto questa opportunità per espandere le sue imprese in altri media senza mai discostarsi troppo dai principi fotografici. Ad esempio, una serie di grandi stampe in bianco e nero ha come punto di partenza le immagini che ha realizzato con la sua Deardorff 8×10 Field Camera, concentrandosi sugli elementi naturali che lo circondavano in quell'ambiente. Dopo aver ingrandito i negativi, l'artista vi ha dipinto sopra con una miscela di olio e medium per velatura, introducendo gesti e aggiungendo un nuovo livello di significato alle opere, astraendole ulteriormente.
Due lavori di sfregamento in mostra riproducono anche la natura, in cui Llewellyn-Jones ha posizionato grandi teli rettangolari di lino sulle rocce e li ha strofinati con pastelli a olio. Ciò ha naturalmente incorporato i vari rilievi e le texture delle rocce nelle composizioni. I risultati sono dipinti sabbiosi e colorati che offrono un approccio poetico su come copiare la natura. L'artista è interessato all'indice dell'oggetto; gli sfregamenti hanno le stesse dimensioni della forma da cui sono tratti direttamente. Invece di un'immagine digitale , Llewellyn-Jones utilizza la documentazione fisica attraverso la registrazione dei suoi strati; è come usa la fotografia. L'artista spiega: "Le qualità materiali e indicali della fotografia analogica stessa sono importanti, e i processi chimici utilizzati per ottenerle".
L'opera but the baren earth (2024) presenta una piccola riproduzione in bianco e nero della flora nativa del deserto. Invece di realizzare una stampa da questo negativo, Llewellyn-Jones ha scelto di dipingere direttamente sul retro, rivelando così un'immagine positiva. Questa è un'opera distintiva dell'artista, parte di un gruppo molto più ampio di negativi che sviluppa diligentemente lui stesso nel suo studio. Degno di nota è che ha portato una versione itinerante del suo studio in California, una tenda da camera oscura che gli ha permesso di sviluppare la sua pellicola e stampare le fotografie in loco.
È su questo sfondo di rocce, sabbia e cactus che Elena Njoabuzia Onwochei - Garcia presenta i suoi dipinti a olio figurativi. Mentre le opere di Llewellyn-Jones occupano le pareti dello spazio della galleria, le grandi opere di Onwochei-Garcia pendono senza stendersi dal soffitto, formando la forma di una casa o di un anfiteatro al centro della galleria, il tutto consentendo ai visitatori di concedersi una pittura di fondo "negativa" o invertita sul retro della carta washi. Tre delle opere fanno parte di una serie chiamata "¡Silencio!" (2023) e sono ispirate sia nel titolo che nelle immagini da The House of Bernarda Alba.
Dipinto in tonalità di rosso, nero e marrone, raffigura un gruppo di figure appena umane in un'atmosfera di inquietudine, trasmettendo così dolore e trauma. Onwochei-Garcia ha composto queste opere mesi dopo che il disegno di legge sulla Brexit è stato approvato dal Parlamento, e diversi anni dopo l'esito del referendum dell'UE nel 2016, prendendo in prestito l' ambientazione claustrofobica di un'opera teatrale scritta quasi novant'anni prima per esprimere di nuovo tali sentimenti di disperazione.
Un altro dipinto in mostra, Los Espectadores (2023), usa la stessa tavolozza di colori per raffigurare di nuovo figure che sono in parte umane, in parte animali e in parte indecifrabili. Eppure qui, sul lato destro della composizione, vediamo la chiara raffigurazione di un uomo, le cui espressioni facciali lo collocano da qualche parte tra i mondi fantastici di Paula Rego e David Lynch. L'artista spesso ricerca fonti storico-artistiche e letterarie per comporre le sue opere, influenze che sono evidenti nelle sue opere su carta più piccole ( Capa y Espada, El Escondido e Fuera, 2024), come le Fiabe dei fratelli Grimm, e la cui estetica emula le famose Pitture nere di Francisco Goya (c.1819-1823). A modo loro, accennano alle grandi tele in mostra: un disegno a pastello combina il fronte e il retro di Los Espectadores sovrapposti, mentre un altro evidenzia un dettaglio dal retro della stessa opera. Questo mix di riferimenti internazionali e titoli multilingue accenna alla stratificata eredità di Onwochei-Garcia: in parte spagnola, in parte tedesca e in parte nigeriana, l'artista è nata in Inghilterra e attualmente vive in Scozia. Questa esperienza di intermezzo è emulata dall'atto stesso di esporre le sue tele come elementi scultorei, consentendo agli spettatori di attraversarle, esplorando angoli e sfumature che non sono sempre consentiti con opere esposte rigidamente sul muro. Nelle sue stesse parole, "Trasformando i dipinti in strutture che si rifiutano di mostrarsi [essi] frustrano il processo di osservazione poiché devi torcerti, girare e ruotare per vederli, intendo sconvolgere il privilegio di guardare".
La mostra è aperta fino al 25 gennaio 2025, dal mercoledì al sabato, dalle 12 alle 18 o su appuntamento.
