Quest'estate, il Metropolitan Museum of Art presenta The Magical City: George Morrison's New York , in mostra fino al 31 maggio 2026. Nato a Chippewa City, un remoto villaggio nativo americano sulla riva del Lago Superiore nel Minnesota settentrionale, George Morrison (Wah-wah-ta-ga-nah-gah-boo e Gwe-ki-ge-nah-gah-boo, Grand Portage Band of Lake Superior Chippewa, 1919–2000) ha superato innumerevoli sfide – povertà, una malattia infantile potenzialmente letale, isolamento sociale, barriere razziali e culturali – per diventare un leader del movimento espressionista astratto americano, che ha definito in modo collaborativo sia pubblicamente che dietro le quinte scene.
La mostra è resa possibile dal Fund for Diverse Art Histories del Met e dalla Barrie A. and Deedee Wigmore Foundation.
"La vita e l'opera di George Morrison hanno ispirato generazioni di artisti", ha affermato Max Hollein, Direttore e Amministratore Delegato del Met, Marina Kellen French. "Basandosi sulle opere del suo periodo a New York, questa significativa mostra celebra i successi creativi di Morrison ed esplora come la sua prospettiva aborigena americana abbia plasmato la sua eredità culturale unica".
L'influenza di Morrison sul movimento dell'Espressionismo Astratto Americano iniziò nel settembre del 1943, quando arrivò a New York in treno per studiare all'Art Students League con una borsa di studio per le belle arti. Immergendosi nella vibrante scena culturale della città, Morrison studiò pittura e disegno, contribuì a numerose mostre e pubblicazioni e sfidò apertamente l'establishment artistico mainstream della sua generazione. Strinse anche importanti legami con artisti contemporanei, tra cui Willem de Kooning, Franz Kline, Lois Dodd e Louise Nevelson, tra gli altri. Il profondo apprezzamento di Morrison per la vita urbana, in particolare per i paesaggi industriali, il jazz e la letteratura, ha plasmato la sua pratica artistica e il suo immaginario, influenzando in modo permanente il percorso della New York School.
Formatosi tecnicamente nel disegno di figura, nella ritrattistica, nella pittura di paesaggio e nelle arti grafiche, Morrison passò ad approcci astratti durante i suoi anni newyorkesi, in particolare all'automatismo, dando impulso al suo linguaggio visivo unico: una fusione del suo interesse per il subconscio, della sensibilità estetica degli Ojibwe e dei legami con le sue terre d'origine. Il coinvolgimento dell'artista nell'ascesa dell'Espressionismo Astratto ampliò il più ampio contesto "americano" del movimento, impregnandolo di una distintiva prospettiva indigena. Tra il 1943 e il 1970, Morrison visse e lavorò a New York, esponendo regolarmente in mostre collettive e personali. Il suo lavoro fu costantemente recensito da noti critici d'arte. Una borsa di studio Fulbright del 1953 per studiare all'École des Beaux-Arts e all'Università di Aix-Marseilles in Francia, seguita da una borsa di studio John Jay Whitney lo stesso anno, gli valse il riconoscimento internazionale.
La prolifica carriera di Morrison durò fino al 2000, molto tempo dopo il suo ritorno in Minnesota da New York. Culminò con la sua famosa Horizon Series , una serie di dipinti a olio e acrilico di piccole dimensioni che sintetizzavano la sua abilità tecnica e la sua immaginazione creativa con il suo amore per la sua casa nella riserva indiana di Grand Portage, lungo la sponda settentrionale del Lago Superiore.
Patricia Marroquin Norby (P' urhépecha), curatrice associata di arte nativa americana nell'ala americana del Met, ha dichiarato: "Questa celebrazione dell'opera di George Morrison al Met era attesa da tempo. Siamo entusiasti di onorare l'importante contributo dell'artista alla New York School con questa mostra e questa pubblicazione. Morrison ha avuto un forte impatto sullo sviluppo del movimento dell'Espressionismo astratto americano e sul lavoro dei suoi colleghi professionisti, artisti che lo rispettavano come leader e voce per la loro generazione. Questa mostra offre un'importante opportunità di approfondire l'evoluzione della pratica di Morrison, supportata da materiali d'archivio raramente accessibili che rivelano la profondità e la complessità del suo percorso artistico".
La mostra mette in luce il significativo contributo di Morrison alla New York School ed esplora le sue ispirazioni estetiche urbane, radicate nel suo amore per New York, da lui definita una "Città Magica". Con 35 dei suoi dipinti e disegni, tra cui numerosi prestiti generosi dal Minnesota Museum of American Art, la mostra culmina nella sua serie Horizon . Presenta inoltre raro materiale d'archivio che colloca Morrison al centro del movimento dell'Espressionismo Astratto a New York negli anni Quaranta e Cinquanta. La mostra presenta due opere recentemente acquisite dal Met: White Painting (1965), il primo dipinto a olio di Morrison a entrare nella collezione del museo nel 2021, e Construction in Fantasy (1953), un disegno a guazzo e inchiostro che l'artista realizzò in Francia, sulla Costa Azzurra, acquisito dal Met nel 2023.
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La città magica: la New York di George Morrison è curata da Patricia Marroquin Norby (P'urhépecha), curatrice associata di arte nativa americana presso l'ala americana del Met.
La mostra è accompagnata dal numero dell'estate 2025 del Metropolitan Museum of Art Bulletin , con contributi della storica Dott.ssa Brenda Child (Red Lake Ojibwe), dell'artista Hazel Belvo e della storica dell'arte Dott.ssa Laura Joseph (Direttrice degli Affari Culturali del Georgia O'Keeffe Museum). Il Bulletin è reso possibile grazie ai William Cullen Bryant Fellows del Metropolitan Museum of Art. Il programma trimestrale del Bulletin del Metropolitan è supportato in parte dal Lila Acheson Wallace Fund for The Metropolitan Museum of Art, istituito dal cofondatore del Reader's Digest . Il Met ospiterà una varietà di programmi correlati alle mostre, che saranno annunciati in seguito. I programmi didattici sono resi possibili da Margot e John Ernst e da Morgan ed Ecaterina Aguiar-Lucander. La mostra è presente sul sito web del Met e sui social media.
