Anche quest'anno ci sono i Rencontres d’Arles che dureranno fino al 4 ottobre. E' la 57ma edizione di questa mitica rassegna che porta nella cittadina provenzale i più interessanti eventi del fare fotografico.
In un'epoca in cui tutto sembra spingerci verso la semplificazione, l'opposizione e la riduzione, abbiamo voluto che questi 57esimi Rencontres d'Arles creassero, al contrario, uno spazio per abbracciare la complessità e la sensibilità. Non per addolcire artificialmente la durezza della realtà, ma per restituirle tutta la sua profondità. Per guardare questo mondo a volte inquietante senza smettere di cercarvi forme di bellezza, connessione e libertà. La fotografia ha questa rara capacità di tracciare nuovi percorsi e itinerari che cambiano la nostra prospettiva. Mezzo essenziale, rivela ciò che ci sfugge, ciò che perdura, circola, viene trasmesso e connette. Capace di combinare grandi narrazioni storiche con storie più intime, la fotografia apre possibili punti di svolta.
Questo cambio di prospettiva anima il lavoro di figure di spicco come William Klein – a cui le Rencontres rendono omaggio nel centenario della sua nascita – che ha costantemente sfidato forme e convenzioni. Questa edizione offre anche l'opportunità di riscoprire Martine Barrat, il cui lavoro potente e singolare ci immerge nei quartieri marginalizzati di La Goutte d'Or a Parigi e nella New York degli anni Settanta, tra Harlem e il Bronx. Celebriamo inoltre Ming Smith, la cui visione libera e poetica ha aperto nuove strade nella storia della fotografia americana. Harry Gruyaert, dal canto suo, ci invita a un vibrante viaggio urbano attraverso immagini meticolosamente composte, da New York a Zanzibar, passando per Parigi, Tokyo e Mumbai.
Una nuova cartografia del mondo sta emergendo grazie all'attenzione rivolta ai flussi, ai percorsi, ai passaggi e alle faglie che attraversano i territori. Tra l'Africa e il Mediterraneo, tra confini ereditati e aspirazioni di emancipazione, gli artisti stanno reinventando le geografie. Bruno Boudjelal ci ricorda come un'immagine a volte nasca dall'incontro tra un paesaggio esterno e una vita interiore. I suoi viaggi non documentano ; danno forma a un'esperienza. Permettono a qualcosa di più sottile di emergere, dove spiritualità, memoria e sensazione si intrecciano. Anche il Mediterraneo appare nelle immagini di Anne-Lise Broyer come un luogo abitato da molteplici epoche, uno spazio di sedimentazione, attesa e proiezione. In Algeria, la memoria sepolta degli anni bui viene gradualmente rivelata nel lavoro a lungo termine di Katia Kameli. Riunite nell'ambito della Stagione Mediterranea 2026, queste tre mostre raccontano la storia multiforme del bacino del Mediterraneo.
Più lontano, nel continente africano, tra Ghana, Costa d'Avorio e Congo, emergono storie di liberazione, trasmissione e riappropriazione. Con Ghana !, l'indipendenza è evidente nelle immagini, da Paul Strand a James Barnor, e si estende in un immaginario collettivo che rimane sempre presente, anche nell'opera di Carlos Idun-Tawiah, che ha disegnato il manifesto per questa 57ª edizione . Con Paul Kodjo, si sta costruendo un'intera cultura visiva ivoriana : inventiva, popolare, moderna, capace di assorbire molteplici influenze per inventare un proprio linguaggio. Per Sammy Baloji, la fotografia diventa uno strumento per confrontarsi con epoche diverse, creando un dialogo tra narrazioni familiari, storie nascoste, memorie represse e le conseguenze quanto mai attuali dell'estrattivismo.
Achille Mbembe scrive giustamente: “ Le nostre crisi, comprese quelle ecologiche, derivano dalla convinzione che gli esseri umani siano superiori alle altre specie ”. Il mondo vivente emerge quindi come tema centrale di questa edizione, una necessità. Più che un concetto astratto, ci obbliga a riconoscere che il mondo non si limita alle nostre categorie. In questo senso, la mostra “ Animal Model” attraversa due secoli di fotografia, rivelando quanto l'animale sia inseparabile dalla storia del mezzo : osservato, studiato, amato, messo in scena, sfruttato, maltrattato, ammirato e oggetto di fantasie. Fotografare gli animali non significa semplicemente rappresentare l'alterità ; significa anche accettare l'emergere di altri modi di essere nel mondo.
Questo stesso movimento attraversa le opere di Lisa Oppenheim, Meghann Riepenhoff e Lara Tabet. Tutte e tre ci ricordano che l'immagine è un ambiente vivo e in continua evoluzione. Con Meghann Riepenhoff, la natura agisce sulla materia stessa dell'immagine, lasciando la sua impronta. Con Lisa Oppenheim, una memoria botanica perduta riemerge attraverso l'interpretazione e la combinazione di tecniche antiche e nuove tecnologie di imaging. Con Lara Tabet, vincitrice del programma BMW Art Makers, strati geologici, archeologici e organici sottolineano che nulla è statico, che ogni forma testimonia molteplici tempi e altrettanti divenire. Un'attenzione particolare è dedicata anche a un aspetto più intimo del lavoro di Edward Steichen, in occasione del Luxembourg Photography Award. Fotografo, curatore e pioniere, fu anche botanico, attento alle corrispondenze tra forme, stagioni, culture e immagini.
Poiché imparare a vedere inizia fin dalla più tenera età, e poiché un festival trasmette tanto quanto mostra, era fondamentale dare ai bambini il posto che spetta loro in questa edizione. La straordinaria collezione di libri fotografici per bambini riunita nella mostra "R come in Guardare " ci ricorda – con gioia, inventiva e intelligenza – che la fotografia può essere uno spazio di scoperta per tutte le età, un luogo in cui l'occhio si forma liberamente.
Anche quest'anno, il festival Rencontres d'Arles dà grande risalto alle voci emergenti del panorama artistico locale. Torna all'Espace Monoprix la mostra del Louis Roederer Foundation Discovery Prize, curata da Nadine Hounkpatin. L'esposizione esplora il concetto di verità nella fotografia attraverso la selezione di sette artisti internazionali che utilizzano questo mezzo come spazio di connessione, relazione, impegno e responsabilità. Il programma mette in luce anche giovani curatori, come Alessandra Chiericato, vincitrice del premio di ricerca curatoriale Rencontres d'Arles 2024, che sviluppa un'originale analisi della natura cannibalistica delle immagini.
Ciò che accomuna tutte queste proposte, così diverse nelle forme, nelle epoche e nelle geografie, è senza dubbio una comune attenzione a ciò che trasforma : le storie che commuovono, i ricordi che riaffiorano, le forme di vita che resistono, le immagini che, lungi dal congelare il mondo, ci aiutano a rileggerlo.
Aurélie de Lanlay, l'intero team del festival ed io siamo lieti di darvi il benvenuto ad Arles a partire dal 6 luglio per presentarvi il programma completo di questa 57ª edizione delle Rencontres d'Arles.
