Il Metropolitan Museum of Art ha annunciato l'acquisizione di un dipinto recentemente riscoperto dell'artista rinascimentale Rosso Fiorentino (1494-1540), uno dei grandi maestri della maniera moderna , oggi nota come Manierismo. La Madonna con Bambino e San Giovanni Evangelista , ritenuta perduta per secoli, è stata identificata durante un recente intervento di restauro che ha rimosso uno strato di ridipintura dalla tela, rivelando la straordinaria figura di San Giovanni Evangelista in primo piano. La riemersione della figura – dopo forse secoli di ridipinture – ha chiarito che si tratta del dipinto fondamentale descritto nelle Vite dei più eccellenti pittori e architetti di Giorgio Vasari come l'opera che ha lanciato la carriera del giovane artista fiorentino.
"Questo dipinto è una rara e cruciale opera giovanile di uno dei più importanti pittori del XVI secolo, sorprendente per la sua ambizione sperimentale e l'intensità psicologica", ha affermato Max Hollein, Direttore e CEO del Met, titolare della cattedra Marina Kellen French. "Con la sua insolita disposizione delle figure e le pose audaci, Rosso trasforma un tipo devozionale familiare in un incontro carico di significato che coinvolge lo spettatore in una complessa interazione di visione, sentimento e fede. La riscoperta di quest'opera ridefinisce la nostra comprensione della produzione giovanile di Rosso e dell'emergere di composizioni più espressive e dinamiche nella pittura fiorentina del XVI secolo."
Stephan Wolohojian, curatore responsabile del Dipartimento di Pittura Europea, ha aggiunto: "I dipinti di Rosso sono estremamente rari, ne esistono solo una ventina circa, e molte delle sue opere più celebri rimangono non documentate o incompiute. La discussione su questo dipinto nelle Vite dei più eccellenti pittori, scultori e architetti del Vasari , spesso descritto come il primo libro di storia dell'arte, conferisce all'opera l'ulteriore distinzione di essere stata parte del discorso storico-artistico fin dagli albori della disciplina. Eseguito su tela e conservato in condizioni straordinariamente buone, è il dipinto più antico dell'artista di cui si abbia notizia. Quest'opera costituirà il fulcro della collezione di dipinti religiosi del XVI secolo del Met, un gruppo eccezionale e complementare che chiarisce gli sviluppi chiave della pittura per la devozione privata durante il primo quarto del XVI secolo in Italia."
Protagonista di spicco del primo Manierismo, Rosso Fiorentino è annoverato tra i più importanti artisti italiani del XVI secolo, influente sia come incisore che come pittore di ritratti avvincenti e opere religiose radicalmente espressive. Insieme a contemporanei come Pontormo e Parmigianino, Rosso fu pioniere di uno stile che riformulò l'armonia ordinata delle composizioni dell'Alto Rinascimento in configurazioni più dinamiche ed espressive, coinvolgendo lo spettatore attraverso sofisticate esplorazioni di colore, forma,e tensione pittorica.
Attivo principalmente a Firenze durante il primo decennio della sua carriera, Rosso si recò a Roma nel 1523, ma fuggì dalla città in seguito al Sacco del 1527, giungendo infine in Francia, dove ottenne un incarico alla corte di Francesco I. Lavorando al fianco di Francesco Primaticcio, divenne uno degli artisti di spicco del castello reale di Fontainebleau e contribuì a fondare quella che oggi è conosciuta come la Prima Scuola di Fontainebleau. Rosso rimase in Francia fino alla sua morte, avvenuta nel 1540. La
sua giovinezza è scarsamente documentata. Al di là di un numero limitato di riferimenti d'archivio – la sua nascita l'8 marzo 1494; la sua iscrizione all'Arte degli Speziali all'età di 23 anni nel 1517; e alcuni documenti familiari sparsi – si sa poco della sua formazione. Gli storici dell'arte hanno ipotizzato che possa aver studiato con Andrea del Sarto, di soli sette anni più anziano, sebbene le prove a riguardo siano inconcludenti. Vasari, invece, sottolineò l'indipendenza di Rosso dall'apprendistato formale, notando che in gioventù "disegnava dai cartoni di Michelangelo" e studiava "con pochi maestri, avendo una propria opinione che contrastava con il loro modo di dipingere".
Poco dopo essersi iscritto alla corporazione dei pittori, Rosso intraprese la sua prima commissione per una pala d'altare, la Pala di Santa Maria Nuova (1518), un'opera rivoluzionaria che rifiuta le armonie cromatiche e compositive equilibrate dell'Alto Rinascimento a favore di tensione, asimmetria e intensità espressiva. L'unica opera datata con certezza precedente a questa pala d'altare è l'affresco dell'Assunzione della Vergine nel Chiostrino dei Voti a Santissima Annunziata, commissionato nel novembre del 1513. Questo affresco dimostra che, già a questa età, Rosso aveva sviluppato un linguaggio visivo sorprendentemente indipendente, comprimendo lo spazio pittorico attraverso una complessa disposizione figurativa inserita in un ambiente privo di paesaggio o contesto architettonico.
Vasari riporta che Rosso si assicurò l'importante commissione dell'Annunziata presentando a Fra Jacopo dell'Ordine dei Servi di Maria "un dipinto della Madonna con Bambino e una figura a mezzo busto di San Giovanni Evangelista". La figura di San Giovanni, recentemente scoperta nel dipinto attualmente esposto al Met, conferma la sua identificazione con quest'opera cruciale, presentata dal giovane artista per dimostrare la sua prontezza ad accettare una commissione così importante. Il dipinto può quindi essere collocato immediatamente prima dell'affresco dell'Annunziata del 1513, ridefinendo così la comprensione accademica di questo momento cruciale all'inizio del XVI secolo a Firenze.
Dal punto di vista stilistico, l'opera mostra già le tensioni distintive della prima fase artistica di Rosso. L'immobilità ieratica e la grazia raffaelliana della Vergine contrastano con l'energico Bambino Gesù, la cui muscolatura esagerata e la posa instabile richiamano sia i rilievi sperimentali di Donatello che i nudi eroici di Michelangelo. Rosso accentua questo gioco di equilibrio e squilibrio attraverso l'insolita inclusione di San Giovanni Evangelista sulla soglia tra l'immagine devozionale della Madonna con Bambino e lo spettatore. Il santo è raffigurato in uno stato di visione profetica che rispecchia il coinvolgimento intenso dello spettatore con questo soggetto.
La Madonna con Bambino e San Giovanni Evangelista è attualmente in mostra nella galleria 609 del Met Fifth Avenue.
