ALEXANDER CALDER, « Oggetti dispersi con gong di ottone », 1948
Laiton, feuille de métal, fil de fer et peinture, 48,3 x 167,6 cm. Collezione Shirley Family Calder, donazione promessa al Seattle Art Museum. © 2026 Calder Foundation, New York / ADAGP, Parigi. Per gentile concessione di Calder Foundation, New York / Art Resource, New York
Fra poche settimane prende avvio una grande mostra in occasione del centenario di Alexander Calder a Parigi presso lo spazio della Fondazione Louis Vuitton in Francia, e del cinquantesimo anniversario della sua morte, dal titolo “Calder. Rêver en Equilibre”.
Questa mostra ripercorre mezzo secolo di attività creativa, dalla fine degli anni '20 e dalla prima messa in scena degli spettacoli del Cirque Calder che affascinarono l'avanguardia parigina, fino alle sculture monumentali che ridefinirono l'arte pubblica negli anni '60 e '70. Alla Fondation, i mobile di Calder – sospesi all'interno dell'architettura di Frank Gehry – trasformano la mostra in una danza coreografata.
Una delle mostre più importanti mai dedicate ad Alexander Calder, “ Calder. Rêver en Equilibre ” è stata concepita in stretta collaborazione con la Fondazione Calder, principale prestatrice. L'esposizione comprende anche prestiti da istituzioni internazionali e importanti collezionisti privati, riunendo quasi 300 opere: stabili e mobile – per usare la terminologia calderiana per astrazioni statiche e cinetiche – così come ritratti in filo metallico, figure in legno intagliato, dipinti, disegni e persino gioielli, concepiti come sculture uniche. Lungo un percorso cronologico che si estende su oltre 3.000 m², la mostra metterà in luce le tematiche artistiche fondamentali di Calder: il movimento prima di tutto, ma anche la luce, il riflesso, i materiali umili, il suono, l'effimero, la gravità, la performance e l'interazione tra spazio positivo e negativo.
Intorno ai venticinque anni, Alexander Calder riscoprì la tradizione artistica della sua famiglia (figlio di un pittore e scultore, nipote di uno scultore) dedicandosi inizialmente alla pittura e al disegno. Dopo aver studiato all'Art Students League di New York, si trasferì a Parigi nel 1926. Nel quartiere di Montparnasse, allora epicentro del mondo artistico internazionale, entrò rapidamente a far parte di una fiorente comunità creativa. Lì presentò opere innovative – sculture figurative e minimaliste in filo metallico che riscossero il plauso della critica – e un circo in miniatura. Grazie a un prestito eccezionale del Whitney Museum of American Art, il primo in 15 anni, il Cirque Calder torna a Parigi, la città in cui nacque. Al centro di questa innovativa performance artistica, Calder orchestrava acrobati, clown e cavalieri in miniatura per un pubblico sempre più numeroso. Tra gli spettatori figuravano Fernand Léger, Jean Hélion, Le Corbusier, Jean Arp, Joan Miró e Piet Mondrian.
La visita di Calder allo studio di Mondrian nel 1930, dove rimase profondamente colpito dall'installazione ambientale, segnò una svolta decisiva verso l'astrazione, prima nella pittura e poi nella scultura. Marcel Duchamp suggerì il termine "mobile" nel 1931 per le composizioni astratte cinetiche di Calder, presentate dall'artista nel 1932 alla Galerie Vignon di Parigi. Inizialmente azionate meccanicamente e in seguito messe in movimento dalla minima brezza, queste opere traevano " la loro vita dalla vita indistinta dell'atmosfera ", come scrisse Jean-Paul Sartre nel 1946. In particolare, in risposta alla terminologia di Duchamp, Arp propose il termine "stabile" per gli oggetti statici di Calder dei primi anni Trenta.
Sebbene Calder fosse tornato negli Stati Uniti nel 1933, continuò a viaggiare in Europa, partecipando in particolare al Padiglione della Repubblica Spagnola nel 1937 insieme a Miró e Picasso. Dopo la guerra tornò in Francia e nel 1953 aprì uno studio nel piccolo borgo di Saché, nella Valle della Loira. Con un piede in ciascun paese, Calder ampliò la definizione stessa di scultura fino alla sua morte nel 1976. Attraverso il movimento, certamente, ma anche attraverso un vocabolario dinamico impiegato su tutte le scale – da delicati assemblaggi metallici animati dal minimo soffio a costruzioni monumentali – creò sculture non oggettive che esistevano simultaneamente in parallelo con la natura. Come commentano Dieter Buchhart e Anna Karina Hofbauer, curatori ospiti della mostra: " L'approccio innovativo di Calder ha ampliato le dimensioni della scultura fino a includere il tempo come quarta dimensione essenziale " .
