Michael Heizer due negativi

 foto di Maris Hutchinson

Sta per concludersi la stupenda mostra che la galleria Gagosian ha dedicato alle due nuove sculture negative di  Michael Heizer, Convoluted Line A e Convoluted Line B  (entrambe del 2024), presso la galleria al 522 West 21st Street, New York. Sono inoltre esposta una piccola selezione di disegni giovanili correlati. Le sculture rappresentano l'apice di una tradizione artistica che risale alle prime sculture all'aperto realizzate da Heizer negli anni '60 nei deserti del Nevada e della California. 

Tra le sculture a linea negativa più complesse dell'artista, Convoluted Line A e Convoluted Line B  sono sinuose strutture in acciaio inserite in un pavimento di cemento rialzato. Curvate con la delicatezza di una linea tracciata, riflettono l'interesse dell'artista per la precisione del segno su scala monumentale e le possibilità della linea come forma scultorea. Concepite pensando agli ampi spazi interni della galleria e collocate l'una rispetto all'altra, si estendono per 26,7 metri di lunghezza e formano un ambiente unitario che incoraggia un'esperienza di fruizione immersiva.

 foto di Maris Hutchinson

La continua ricerca di Heizer sulle possibilità formali di linea, dimensione e spazio negativo ebbe inizio negli anni '60 con tele sagomate composte da passaggi geometrici più chiari e più scuri per suggerire l'assenza e la presenza della forma. Nel 1967, iniziò ad applicare questi concetti alle sculture tridimensionali, scavando nella terra. Tra le prime sculture a linea negativa si annoverano le Nine Nevada Depressions  (1968, non più esistenti), molteplici scavi a forma di anelli, intersezioni, zigzag e linee spezzate che si estendono per 520 miglia di terreno, culminando in Double Negative (1969), due tagli profondi 50 piedi in due pareti di mesa opposte vicino al fiume Virgin in Nevada.

Sebbene le Nine Nevada Depressions si siano deteriorate o siano state smantellate, negli anni '70 Heizer iniziò a realizzarne versioni in acciaio corten. Tra queste figurano Dissipate (1968/1970), Rift (1968/1982) e Isolated Mass/Circumflex (2)  (1968/1978) (Menil Collection, Houston). Tornò anche a lavori precedenti come Compression Line (1968/2016) (Glenstone, Potomac, Maryland), una scultura negativa concava in acciaio con pareti curve costrette a "baciarsi" dalla pressione del terreno circostante, realizzata per la prima volta in legno nel 1968. Le eleganti curve delle nuove opere esposte alla Gagosian culminano la ricerca di Heizer sui limiti fisici dell'acciaio rigido e sul suo conseguente potenziale estetico.
Dal 1970 al 2022, Heizer ha anche realizzato la City . Situata nella parte centro-orientale del Nevada, l'opera comprende tumuli e depressioni delimitati da sinuosi cordoli di cemento. Per vivere appieno la City , i visitatori devono attraversarne il terreno impervio e abbandonarsi alla sua sublime vastità, scala e solitudine. Convoluted Line A e Convoluted Line B  richiamano i percorsi tortuosi della  City ; allo stesso modo, la relazione tra il corpo dello spettatore e la scala delle sculture è fondamentale per il loro impatto sensoriale.

 foto di Maris Hutchinson

Nel 2022, Heizer è stato invitato a partecipare alla costruzione di Wadi AlFann (Valle delle Arti), la nuova destinazione culturale dell'Arabia Saudita, nel deserto di AlUla. Lì installerà una serie di incisioni lineari di dimensioni architettoniche, che si rifanno ai petroglifi scolpiti nella roccia arenaria.