Prosegue la crescita del gruppo Art Basel che ora apre una nuova occasione in Qatar ecco alcune informazioni sul nuovo format fieristico per la sua edizione inaugurale e nomina il rinomato artista Wael Shawky come direttore artistico
Doha, Qatar – Art Basel è orgogliosa di svelare i primi dettagli della sua nuova fiera in Qatar, che si svolgerà nell'hub creativo M7, nel cuore del Design District di Doha, dal 5 al 7 febbraio 2026, con giornate di anteprima il 3 e 4 febbraio. Per la sua edizione inaugurale, Art Basel Qatar si discosterà dal tradizionale modello di stand per introdurre un nuovo format fieristico fondato sulla visione artistica e sul rigore concettuale. Concepita da Art Basel come piattaforma per promuovere un coinvolgimento più profondo con le principali gallerie e artisti provenienti da Medio Oriente, Nord Africa, Asia meridionale e oltre, la fiera darà priorità a un'esperienza coinvolgente che mantenga una forte rilevanza per il mercato.
Art Basel Qatar è inoltre lieta di annunciare la nomina dell'artista egiziano di fama internazionale Wael Shawky a Direttore Artistico per la prima edizione della fiera. Insieme a Vincenzo de Bellis, Direttore Artistico e Direttore Globale delle Fiere di Art Basel, Shawky guiderà la visione curatoriale dell'edizione 2026 e guiderà il processo di selezione delle gallerie, in collaborazione con il Comitato di Selezione dedicato della fiera. Shawky porta con sé una profonda conoscenza del territorio e un approccio multidisciplinare in linea con le ambizioni della fiera, tra cui il progetto di trasformare la Caserma dei Pompieri del Qatar Museum in una piattaforma per programmi educativi.
Art Basel Qatar proporrà una mostra dal formato aperto, con presentazioni monografiche di gallerie che rispondono a un quadro tematico centrale, definito e sviluppato dalla direzione artistica di Art Basel, che fungerà sia da punto di ancoraggio che da catalizzatore per l'evento. La mostra si svilupperà in due sedi chiave – M7 e il Doha Design District – oltre che in spazi pubblici selezionati a Msheireb, il cuore creativo e culturale di Doha.
Vincenzo de Bellis, Direttore Artistico e Direttore Globale delle Fiere di Art Basel, ha dichiarato: "Con Art Basel Qatar, stiamo ampliando i confini del modello di fiera d'arte, ponendo al centro l'intento artistico e rispondendo al contempo alle esigenze del mercato odierno. Questo formato ci consente di supportare le gallerie nel presentare il lavoro degli artisti con maggiore profondità e risonanza. Doha è il contesto ideale per questa evoluzione: è un luogo in cui l'ambizione culturale incontra una storia ricca e articolata, e dove la sperimentazione è benvenuta e sostenuta. Per la nostra edizione inaugurale, siamo entusiasti di collaborare con Wael Shawky, che porta con sé una rara combinazione di precisione intellettuale, immaginazione visiva e conoscenza del territorio".
Per la sua prima edizione, Art Basel Qatar esplorerà il tema " Becoming " (Diventare) – una meditazione sulla continua trasformazione dell'umanità e sui sistemi in evoluzione che plasmano il nostro modo di vivere, credere e creare significato. Il Golfo emerge come un palinsesto vivente – una regione in cui le tradizioni orali si intersecano con le reti digitali e le antiche rotte commerciali vengono reinterpretate come flussi contemporanei di cultura e capitale. In questo contesto stratificato, l'arte diventa un canale vitale, traducendo i cambiamenti sistemici in forma. Agisce non solo come testimone della storia, ma come forza attiva nella continua ridefinizione dell'identità umana.
Wael Shawky ha dichiarato: "È un privilegio collaborare con Art Basel a questo nuovo e innovativo format. L'opportunità di esplorare pratiche artistiche provenienti da tutta la regione MENA e oltre, in un contesto che valorizza la ricerca, la narrazione e la sperimentazione, è estremamente significativa per me. Non vedo l'ora di collaborare con gallerie e artisti per contribuire a dare forma a una piattaforma che parli della complessità e della ricchezza della regione, pur mantenendo una rilevanza globale".
Di base a Doha, Wael Shawky ha recentemente ottenuto riconoscimenti per la sua opera video Drama 1882, con cui ha rappresentato l'Egitto alla 60ª Esposizione Internazionale d'Arte della Biennale di Venezia (2024). Il suo lavoro, che spazia ampiamente tra film, performance e narrazione, è stato oggetto di mostre personali presso istituzioni come la Tate Modern (2022), la Kunsthaus Bregenz (2016), il MoMA PS1 (2015), il Mathaf (2015), la Serpentine Gallery (2013) e The Hammer (2013), tra le altre. Le opere di Shawky sono attualmente esposte nell'installazione site-specific I Am Hymns of the New Temples al LUMA di Arles, oltre a una mostra personale alla Talbot Rice Gallery dell'Università di Edimburgo. Ha partecipato a importanti mostre internazionali, tra cui la 14a Biennale di Istanbul (2015), l'11a Biennale di Sharjah (2013), Documenta 13 (2012), la 9a Biennale di Gwangju (2012) e SITE Santa Fe (2008).
Nel 2010, Shawky ha fondato MASS Alexandria, un programma di studio indipendente per giovani artisti. Nell'ottobre 2024, Shawky è stato nominato direttore artistico della Doha Fire Station, dove ha lanciato l'Arts Intensive Study Program (AISP), progettato per promuovere il pensiero critico, l'apprendimento pratico e lo sviluppo professionale per un gruppo di 20 artisti emergenti internazionali e qatarioti.
Il comitato di selezione dedicato alla fiera sarà composto dai principali rappresentanti delle gallerie della regione e non solo: Lorenzo Fiaschi, Galleria Continua (San Gimignano, Pechino, L'Avana, Boissy-le-Châtel, Parigi, Roma, Dubai, San Paolo); Shireen Gandhy, Chemould Prescott Road (Mumbai); Daniela Gareh, White Cube (Londra, Hong Kong, New York, Parigi, Seul); Mohammed Hafiz, Athr Gallery (Jeddah, Al Ula, Riyadh); Sunny Rahbar, The Third Line (Dubai) e Gordon VeneKlasen, Michael Werner Gallery (New York, Atene, Berlino, Los Angeles, Londra).